Ο Thomas Breslin περιγράφει στο βιβλίο αυτό πώς για περίπου δύο χιλιετίες η απόλαυση και όχι ο πόνος υπήρξε το πιο αποτελεσματικό μέσο για την υποστήριξη και επίτευξη των μακροπρόθεσμων στόχων της εξωτερικής πολιτικής των κρατών. Ανεξάρτητα από το αν καθορίζεται από τον Ασιατικό, τον Ευρωπαϊκό ή τον Αμερικανικό πολιτισμό, η απόλαυση έχει αποδείξει την δύναμή της ως όπλο τόσο των δυνατών όσο και των αδυνάτων.
Πολιτισμικοί είναι οι παράγοντες που καθορίζουν την επιλογή ενός συγκεκριμένου είδους απόλαυσης. Η Κίνα, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί για τον χειρισμό των διεθνών της σχέσεων το φαγητό, το σεξ και τον τουρισμό. Η Ρώμη είχε χρησιμοποιήσει το κρασί, το Βυζάντιο, τα πολύτιμα μέταλλα, τα λουκούλλεια γεύματα και τα δημόσια θεάματα, η Βενετία, το σεξ τον πλούτο και την τέχνη, η Αγγλία, το χρήμα και την εκπαίδευση. Η Αμερική έχει χρησιμοποιήσει το σεξ, το χρήμα, την εκπαίδευση, την μουσική και τον τουρισμό. Το προκλητικό κείμενο του Breslin είναι βασισμένο σε μια ευρύτατη ανασκόπηση διαφόρων ιστορικών πηγών, καθώς επίσης και σε 25 χρόνια διδασκαλίας της Ιστορίας των Διεθνών Σχέσεων με την Ιδιότητα του καθηγητή στο Florida International University.